Cabrio è davvero trendy

Il primo modello Tesla era una spider (la Roadster), ma da allora la Casa non ha più seguito quella linea stilistica, lasciando così gli adepti californiani della new age motoristica privi di un vitale complemento agli spostamenti come l'aria fresca (beh, si fa per dire, visto il livello del traffico locale). Ci ha pensato la Newport Convertible Engineering a risolvere il problema. Detto fatto, ecco una versione cabrio della Model S, realizzata su richiesta di un importatore cinese che ne ha ordinate 100. Grande delusione per gli yankee, quindi, che non ne vedranno per ora nemmeno una. La società ha infatti in corso un accordo con Tesla per produrre un lotto di 5.000 vetture per il mercato mondiale, ma l'agreement non c'è ancora. La realizzazione della Tesla Model S Cabrio, comunque, non è stata priva di problemi tecnici: la struttura in alluminio della vettura è infatti difficile da lavorare e, soprattutto, occorrono notevoli irrobobustimenti della scocca, complicati però dalla presenza del pacco batterie. Comunque il prodotto finale è piuttosto gradevole ed elegante; potrebbe a avere un buon successo sul mercato esotico. 21.000 euro con il tetto in tela e 36.000 con quello metallico ripiegabile; entrambi ad azionamento elettrico. Oltre al costo della Model S (circa 73.000 euro), ovviamente.

Paese che vai... scelte che fai

Invertendo quella che finora è stata una netta tendenza sui mercati europei, l'ad FCA Marchionne ha dichiarato in una intervista ad Automotive News che il futuro piano dell'azienda (che sarà presentato in Maggio) sarà piuttosto tiepido per ciò che attiene le motorizzazioni Diesel sui segmenti B e C, vale a dire sulle auto da compatte a medio-piccole. Secondo l'amministratore con questi propulsori non ci sono i margini di remunerabilità e quando gli è stato ribattuto che praticamente ogni altro costruttore ha invece investito nel settore, ha aggiunto che sarebbe interessante far loro una domanda diretta al riguardo, precisando nella richiesta se tale politica abbia portato o meno a una remunerazione concreta. Si tratta di un cambio d'intenti radicale sul filo del trasferimento di Fiat verso gli States, che se in quel Paese corrisponde al trend generale, risulta invece in netta controtendenza nel Vecchio Continente. Anche se a dire il vero negli ultimi anni il livellamento dei costi dei carburanti e le norme anti-inquinamento più stringenti abbiano reso il Diesel certamente difficile da ammortizzare sulle piccole auto. Ci dobbiamo aspettare dunque una riduzione dell'offerta di motori a gasolio sulla gamma; il problema è che però che per colmare il vuoto lasciato dai Diesel occorrerebbero avanzati propulsori a benzina, strategia che in FCA pare ancora di là da venire.

Meno robot alla Toyota

Nell'era dell'automazione sempre più spinta e del surplus di manodopera, Toyota va controcorrente con la sua recente politica di investimento in risorse umane. Un veterano dell'azienda sponsorizzato direttamente dal presidente Akio Toyoda, Mitsuru Kawai, ha infatti il compito di reintrodurre personale umano in diverse fasi costruttive delle vetture, un progetto che ha lo scopo di migliorare la tecnologia produttiva con i consigli e gli stimoli che solo un essere umano sa dare. Il progetto ha preso il nome di Kami-sama, il nome con cui venivano chiamati i super-esperti della catena produttiva mezzo secolo fa, e queste figure sono collocate in posizioni chiave, dove la loro presenza può dare origine a cambiamenti nelle metodologie e nell'efficienza, proprio quelle mansioni che un robot può invece soltanto applicare senza alcuna miglioria. L'iniziativa fa parte della new age della Casa giapponese, che dopo il calo di fiducia dovuto ai problemi di affidabilità emeresi negli ultimi tempi ha deciso di investire tutto in qualità e nella definizione di prodotti che siano più vicini alle tendenze (anche sociali) del momento.

Chi sfiamma di più?

OK, hai comprato una McLaren MP4-12C e te la godi. Sappiamo che forse l'unico punto debole della bellissima ma un po' sottotono supercar è il sound, troppo sommesso. Qundi gli schiaffi sotto un sistema di scarico Akrapovic che ha come effetto collaterale, quello di sparare, oltre ai decibel, anche delle fantastiche fiammate che sembrano proprio quelle dei kit a propano che si vendono in Usa. La Aventador è decisamente surclassata, quantomeno per la scena. Raccomandazione al proprietario: occhio ai ciclisti in coda.

Mean Mower è tornato

A Novembre avevo parlato di un tagliaerba Honda moolto elaborato in UK, capace di raggiungere i 210 orari (teorici) e di fare lo 0-100 in 4 secondi. Bene, ora il Mean Mower è tornato con un video che viene dalla Spagna. Al centro prove di Idiada, infatti, il tagliaerba si cimenta nel tentativo di Guinness per la maggior velocità raggiunta al mondo da un tagliaerba. Obiettvo raggiunto, 187,561 km/h, meno dei 210 dichiarati, ma bisogna pur trovare qualcuno che sia disposto a guidarlo,'sto coso. A vederlo, il tutto sembra privo di rischi ma immaginate con quelle ruotine e con il passo così corto se un colpo di vento ti mette fuori asse...

Una SL che fa scintille

Certo che i tedeschi, quando ci si mettono! Parlo di downsizing e della sua inarrestabile diffusione, in ogni modello e in ogni classe. Questa volta è il turno della mitica Mercedes SL, icona inossidabile della Stella di Stoccarda, che cambia i connotati della sua versione d'attacco, la 350. Ora si chiamerà 400, ma a dispetto della sigla la cilindrata scende a 3 litri con il rilancio invece, grazie al doppio turbo, della potenza, che sale a 333 CV. Il nuovo motore eroga 480 Nm costanti da 1.600 a 4.000 giri e consente prestazioni nettamente più sportive del già brillante V6 aspirato, che reagiva con grande prontezza ai comandi del gas: 0-100 in 5,2 secondi e 250 km/h. All'iniezione diretta a 200 bar BlueDIRECT, che prevede fino a 5 iniezioni per corsa di lavoro, si aggiunge un innovativo sistema di accensione multiscintilla, l'MSI, che consente di sparare 4 scintille in un millesimo di secondo e migliora la combustione in accelerazione a medio carico, tipico punto debole dei turbo, rendendo il motore più pronto. Il tutto per soli 97.282,50 euro (in Germania, in Italia costerà di più); sì anche i 50 centesimi.

Automatiche per vendere

Nell'intento di far salire le vendite delle Fiat 500 Turbo e Abarth negli Usa, entrambe le versioni sovralimentate dell'utlitaria (ex)italiana saranno disponibili con la trasmissione automatica in opzione. Una scelta di semplice praticità commerciale, derivante dalla considerazione espressa a chiare lettere dal boss locale Jason Stoicevich: " I giovani semplicemente non guidano auto manuali". Ora, al di là dei puri numeri, peraltro piuttosto strimiziti sul grande mercato americano (36.000  vetture vendute nel 2013, di cui solo 4.100 Abarth), la scelta rende ancor più evidente l'enorme cambiamento della clientela che si affaccia alla guida rispeto al passato. Un tempo acquistare una sportiva con il cambio automatico era fonte di ridicolo; oggi è solo una considerazione pratica. E non parlo di cambi a doppia frizione o sequenziali, ma di una normale unità con il convertitore che tipicamente, vista nell'ottica delle tarature americane, riuscirebbe a mortificare anche una Bugatti.