Sale invece di litio

Un marchio cinese lancia la prima auto con accumulatori al sodio. Un notevole passo avanti per la diffusione della tecnologia elettrica.

Sappiamo che elemento centrale dell'auto elettrica sono gli accumulatori e che la dominanza di mercato di quelli al litio causa problemi ambientali, politici e di disponibilità a medio termine. Tempo fa ho trattato però di una concreta alternativa che impieghi sodio invece di litio, soluzione che porrebbe rimedio a molti problemi e consentirebbe una notevole riduzione di costi.

Beh, non abbiamo dovuto attendere molto per il passaggio dalla sperimentazione all'industria: la cinese Jac Motors ha infatti sviluppato una batteria al sodio in collaborazione con VW e l'ha installata sulla Hua Xianzi, vettura utilitaria destinata alle percorrenze limitate.
L'accumulatore ha infatti una capacità di soli 25 kWh e permette un range intorno ai 250 km, sufficienti in pratica per il solo impiego urbano.

Il debutto di questa soluzione apre però a una vera e propria rivoluzione nel mondo elettrico, innanzitutto perché consente la produzione a costi fino a 40% inferiori e in prospettiva poiché potrebbe raggiungere la stessa densità energetica dei prodotti commerciali al litio, 200 W/h/kg.
La batteria della Hua Xianzi è per ora lontana da questo traguardo, ha infatti una densità di 140 Wh/kg, e la vettura è in pratica la E-JS 1 venduta anche sul mercato brasiliano con batteria al litio, ma si tratta di una capostipite che potrebbe portare rapidamente alla diffusione della nuova tecnologia.

Resta da capire se la Cina voglia davvero rinunciare al monopolio di cui attualmente dispone, poiché il passaggio dal litio al sodio fa venir meno uno dei suoi atout vista la disponibilità amplissima e condivisa del sodio. Ma il vantaggio in termini di durata, di velocità di ricarica e soprattutto la minore sensibilità alla temperatura di lavoro potrebbero avere il sopravvento. E poi i cinesi hanno una visione di ampio respiro...