L'air du temps

Il neo presidente Usa entra a gamba tesa sul tema elettrico con la cancellazione del Green Deal e la ripresa delle perforazioni.

Siamo abituati dal precedente mandato agli annunci e alle sparate di the donald, molti dei quali resteranno in ambito dialettico. Ma la presa di posizione contro il capitolo dell'elettrificazione forzata sostenuta dalla presidenza democratica è stata netta e immediata. Fuori dagli accordi di Parigi, niente più incentivi per le elettriche, ripresa di trivellazioni e ricerche petrolifere. Con il disappunto di Xi Jinping, che vede in pericolo le esportazioni di auto verso l'America.
Se Elon Musk, nel suo nuovo ruolo (anche) politico, esulta quindi per l'endorsement su Marte, dovrebbe essere meno allegro in qualità di maggior produttore Usa di auto elettriche.
Ma alcune sue recenti dichiarazioni sul futuro delle batterie e sui problemi legati ai loro materiali, oltre all'interesse verso l'idrogeno, sembrano lasciar presagire un cambio di orientamento o, forse, addirittura l'abbandono di Tesla. D'altronde il tycoon non è nuovo a netti cambi di business.

Visto dall'Europa, quella UE concentrata sull'ideologia più che sull'economia verde, tutto questo potrebbe essere l'annuncio di tempi difficili. Ma anche di una visione diversa, pur da concordare, del futuro della mobilità.
Che deve lasciare le prese di posizione pretestuosamente apodittiche e farne invece che abbiamo una logica coerente con gli interessi, quelli reali, dei cittadini del Continente.
Del resto in democrazia le scelte sono quelle della maggioranza e non di chi crede di avere dalla sua un salto graal che prescinde da ogni considerazione scientifica.

Lo dice anche Roberto Cingolani, ex ministro della transizione ecologica: la UE ha fatto scelte ideologiche prive di basi fisiche, sulla mobilità, sull'energia, sulle risorse. 
E ora che dall'altra parte del'Atlantico c'è qualcuno che di quei concetti aulici se ne frega, dovremo fare i conti con un sistema industriale ridotto ai minimi termini.

Rinnovabili in crisi in California

Oltre al fuoco che sta devastando l'area di Los Angeles, l'incendio della più grande centrale di accumulo elettrico al mondo mette in crisi la produzione.

Abbiamo visto tutti le immagini dei giganteschi incendi di Los Angeles, che hanno devastato ambiente e abitazioni su un'area impressionante per la sua estensione. La California è uno stato con un'alta densità industriale e parecchie strutture sono state coinvolte nel disastro epocale. Ma c'è un ulteriore fattore di rischio: lo stato è tra i più avanzati degli Usa per la generazione di energia elettrica mediante fonti rinnovabili. Queste fonti richiedono però sistemi di immagazzinamento dell'energia data l'intrinseca discontinuità del processo. Ergo, giganteschi power banks posti sul territorio, realizzati con enormi pacchi di accumulatori, tipicamente al litio.

E giovedì proprio uno di questi power bank, il Moss Landing Energy Storage Facility, collocato nell'area di una centrale a gas naturale, è andato a fuoco nella California centrale. Si tratta del più grande il più grande impianto di accumulo a batterie del mondo e l'incendio, peraltro non connesso a quelli di Los Angeles, ha distrutto sinora 300 MW di capacità di immagazzinamento.
E' stato emesso un ordine di evacuazione per i residenti nelle vicinanze ed è stata chiusa la Highway 1, mentre i funzionari sanitari della contea hanno chiesto anche a chi abita a distanze maggiori di rifugiarsi al chiuso con finestre e porte chiuse e di spegnere i sistemi di ventilazione. I fumi emessi dagli incendi di litio sono infatti tossici, mentre la sua alta reattività e l'elevata massa in gioco in questo caso non consentono lo spegnimento, che continuerà sino al completo esaurimento dei materiali contenuti negli accumulatori.

E' sempre più concreto dunque il pericolo di incendio che si accompagna all'uso del litio. Certo, l'innesco non è facile né frequente, ma nel caso i roghi sono pericolosi e soprattutto hanno la spiacevole caratteristica di riprendere anche dopo quello che sembra inizialmente uno spegnimento. Trovo curiosa la sottovalutazione di tale rischio, che con il diffondersi delle Bev potrebbe distribuirsi in modo omogeneo sul territorio.

Marcia indietro

Il calo delle vendite potrebbe costringere Porsche a cambiare idea sulla decisione di produrre la Macan solo con trazione elettrica.

Il gruppo VAG non naviga in buone acque e il calo delle quote di mercato si ripercuote su tutti i brand della sua galassia. E' il caso di Porsche, che ha visto le vendite di gamma ridursi del 7%, calo dovuto però principalmente alla caduta verticale (-50%) delle consegne della Macan.
Il lancio a luglio 2024 del nuovo modello Macan Electric ha seguito il ritiro ad aprile della versione a benzina in quanto non conforme alle nuove leggi UE sulla sicurezza informatica. Porsche sperava che la clientela avrebbe abbozzato su una scelta così tranchant, ma così non è stato.

Ora quindi la dirigenza del marchio sta riconsiderando questa decisione, presa in un pessimo momento, caratterizzato dall'ampio stallo di interesse per i veicoli elettrici.
Il significativo calo di produzione del modello (potrebbe essere addirittura ritirata dallo stabilimento principale di Stoccarda) non è stato in grado sinora di riequilibrare i conti e urgono contromisure, ergo rimettere in produzione Macan con motori a combustione.
Lutz Meschke, vicepresidente e direttore finanziario, ha dichiarato che Porsche ha rivisto i piani strategici e che i modelli con motori tradizionali rimarranno in gamma più a lungo di quanto previsto in precedenza, quando era stato pianificato che entro il 2030 le Bev avrebbero rappresentato l'80% delle vendite globali. Anche modelli progettati inizialmente come Bev potrebbero essere equipaggiati in futuro con motori ibridi o a combustione interna.

La Macan è stata un prodotto estremamente importante per Porsche, con circa 500.000 vendite nel corso dei suoi 10 anni di vita e un ampio successo sul mercato cinese. E la decisione di reintrodurre una Macan a benzina rispecchierebbe l'approccio Audi con la Q5 di terza generazione basata sulla piattaforma Premium Combustion. Porsche resta un marchio ad alta remunerazione, ma deve affrontare le tendenze generali del mercato e in particolare di quello cinese, dove molti produttori stanno introducendo alternative plug-in hybrid o range-extender insieme ai veicoli elettrici per allargare la base della clientela, che anche là mostra il segno di un iniziale stallo per le auto elettriche.

Innovazione o sacrilegio?

A Tokyo una restomod basata sulla Nissan GT-R32, convertita in veicolo elettrico ma con l'intento di mantenere il fascino dell'originale.

La Nissan Skyline GT-R, modello sportivo fuori produzione dal 1994, è da tempo una delle preferite auto da drift, forte della struttura a trazione integrale con un potente motore 6 in linea biturbo. Ricordo che ne provai in Giappone una versione corsa da quasi 500 CV, un vero cavallo selvaggio, con una spinta che arrivava con veemenza tale da far pattinare l'auto sulle 4 ruote anche in quarta marcia per almeno un centinaio di metri. Il modello è stato prodotto in 5 serie, dalla KPGC10 alla R34, ma la più famosa è la terza, la R32. Un mito dunque, proprio in questa versione.
Ed è per questo che al salone di Tokyo Nissan ne ha presentato la conversione elettrica, un progetto, avviato all'inizio del 2023 da un piccolo team interno. Obiettivo, permettere al modello di diventare un'icona anche per le nuove generazioni grazie alla tecnologia EV.

 

Tra le specifiche di progetto, quindi, quella di offrire un'esperienza di guida simile alla versione originale con il suo biturbo da 2,6 litri. Quindi ecco due motori elettrici da 160 kW, uno per asse, ciascuno capace di erogare una coppia di 340 Nm.
La batteria da 62 kWh è quella della Leaf Nismo RC02 da corsa e ovviamente aumenta parecchio il peso, che arriva ora a 1.797 kg, ma i progettisti assicurano che le sensazioni di guida e il comportamento dell'auto sono gli stessi dell'antenata a benzina.
A questo scopo sono stati installati altoparlanti nell'abitacolo per imitare il suono del motore originale a 6 cilindri, mentre le palette al volante sono collegate a un sistema elettronico che riproduce il sobbalzo dei cambi marcia manuali in accelerazione.

Che dire, un bell'esercizio di tecnologia, ma io sono dell'opinione che sia meglio il grana italiano rispetto al parmesan che si trova all'estero. Il fascino dell'originale dura nel tempo, le copie... sono solo copie.

Toyota tiene duro

Con il debutto al salone di Tokyo di un nuovo motore turbo a benzina e di una piattaforma a motore centrale, Toyota mostra di credere ancora nelle soluzioni tradizionali.

Multipathway Workshop, questo il nome dell'evento tenutosi a giugno in Giappone e promosso da Toyota, Mazda e Subaru per sancire ufficialmente il loro atteggiamento interlocutorio verso  l'elettrificazione a senso unico.
Le cose vanno avanti e al salone di Tokyo 2025 Toyota presenta un nuovo motore turbo a 4 cilindri, collocato in posizione centrale nella scocca di una Yaris GR, denominata M, che potrebbe far pensare nuovamente al prossimo lancio della sostituta della MR2, tema ricorrente da un paio d'anni a questa parte.

Ufficialmente Toyota ammette solo un prototipo di studio per una vettura a motore centrale, ma il fatto degno di nota è che risulta l'unico grande costruttore che investe nello sviluppo del motore a combustione. Se aggiungiamo a ciò il debutto di due nuove trasmissioni automatiche a 8 e 10 rapporti, una destinata alle vetture con il propulsore trasversale e una a quelle con montaggio longitudinale, si vede bene come Toyota creda ancora nella vita a lungo termine delle soluzioni tradizionali.

Ciò conferma la tendenza a coprire trasversalmente le opzioni disponibili per la futura mobilità, inclusa quella dell'alimentazione a idrogeno dei motori a scoppio, campo di lavoro nel quale però il rendimento finale dei propulsori sarebbe assai più basso di quello dei motori attuali.
Grande escluso dal campo di ricerca resta però il Diesel, il motore con il rendimento più alto in assoluto e dunque con la minor emissione specifica di CO2, sacrificato alla crociata verde senza una reale logica scientifica.

Buridano autonomo

Cosa accade se un'auto a guida autonoma non sa decidere quale direzione prendere? Uno yankee prigioniero di una Jaguar Waymo.

Un paio di anni fa arrivai a Phoenix, Arizona. Dovevo raggiungere Scottsdale ove si trovava mia figlia, lì per lo student exchange. Uscito dall'aeroporto fui colpito dal consistente numero di Jaguar autonome della Waymo che svolgevano il ruolo di taxi per le destinazioni nelle vicinanze. L'Arizona è uno degli stati in cui la società è più presente, ma ultimamente Waymo deve affrontare un problema decisionale del sistema di controllo delle vetture, che va in tilt quando le opzioni della scelta da fare non prevalgono nettamente l'una sull'altra.
La storia dell'asino di Buridano, insomma.

Un caso è salito alla ribalta: un uomo che si recava all'eroporto è rimasto bloccato nella vettura che girava in tondo attorno a uno dei parcheggi, senza dargli la possibilità di scendere o di decidere dove andare, facendogli quasi perdere il volo.

Il malcapitato ha raccontato che tutto è andato bene sino all'arrivo nell'area aeroportuale, dove la Jaguar è entrata in un parcheggio a caso e ha iniziato a girare in tondo. Dopo otto cerchi si è deciso a chiamare l'assistenza che però non è in grado di controllare il veicolo da remoto.
Dopo una serie di tentativi infruttuosi, comunque, sono riusciti finalmente a fermare l'auto per consentire al prigioniero di scendere.

 Il problema dunque è che sebbene molti utenti credano che l'azienda possa controllare da remoto i suoi veicoli in situazioni di emergenza, ciò non è possibile, come peraltro riportato da una pagina Google di supporto. Quindi, non è chiaro come il tecnico contattato telefonicamente sia poi riuscito nell'intento; Waymo infatti chiarisce che le condizioni stradali dinamiche potrebbero rendere pericoloso per qualcuno che non è fisicamente presente azionare il veicolo da remoto. La procedura prevede infatti l'invio in loco di un team di assistenza stradale che porti il passeggero in difficoltà a destinazione. 

 

Waymo afferma di aver risolto il problema del looping tramite un aggiornamento software, ma il viaggiatore coivolto nel disservizio si è detto scontento della mancanza di empatia mostrata durante e dopo il suo viaggio; di fatto la società ha perso un cliente.
Grab & run, sembra il motto di questo e altri operatori nel settore, che come ormai tristemente divenuto dominante nella società odierna, considerano il cliente una mera pedina sulla quale agire a piacere e non come l'oggetto del proprio business.

992.2

Con il 2025 arriva la nuova serie dell'immortale Porsche 911, che debutta con la Carrera S da 480 cavalli.

Alla luce delle attuali enormi difficoltà del gruppo VAG, forse alla Porsche qualche domanda sul reale futuro del tutto elettrico se la fanno, specie quando si tratta di sportive iconiche come la 911.
Ecco perciò l'appuntamento 2025 con la 911 Carrera S che va ad aggiungersi alla semplice 911 Carrera, alla Carrera T e alla nuova GTS Hybrid. La nuova generazione è la 992.2 e porta con sé un sostanzioso aumento delle prestazioni rispetto al precedente modello.

Con 480 CV il nuovo boxer biturbo da 3 litri della Carrera S fa un balzo di 30 CV, mentre la coppia massima rimane la stessa, 530 Nm. 160 CV/litro sono una potenza specifica notevole anche se non esagerata grazie ai materali a disposizione oggi; per garantire comunque l'affidabilità del propulsore Porsche ha installato nuovi turbocompressori e riprogettato gli intercooler.

Le prestazioni sono ormai da supercar: la Carrera S Coupé accelera da zero a 100 km/h in 3,3 secondi e raggiunge una velocità massima di 308 km/h; la potenza del 6 cilindri boxer viene trasferita alle ruote posteriori mediante una versione aggiornata del cambio a doppia frizione PDK ora a otto rapporti, unica scelta disponibile per il modello.

L'equipaggiamento di serie comprende cerchi da 20" davanti e da 21" dietro, un impianto di scarico dedicato e il sistema Porsche Torque Vectoring Plus disponibile solo su questa S.
I freni hanno come standard le pinze verniciate di rosso con dischi da 408 mm all'anteriore e 380 mm al posteriore, in opzione quelli in carboceramica insieme alle sospensioni sportive PASM, con altezza dal suolo ridotta di 10 mm e ruote posteriori sterzanti.

All'interno i rivestimenti sono integralmente in pelle ed è prevista la consueta opzione a due posti o 2+2; a richiesta le cuciture a contrasto.
La nuova 911 Carrera S è già in vendita nelle due versioni; prezzi da 159.447 euro per la versione Coupé, che salgono a patrtire da 173.859 per la Cabriolet.