Rinnovabili in crisi in California

Oltre al fuoco che sta devastando l'area di Los Angeles, l'incendio della più grande centrale di accumulo elettrico al mondo mette in crisi la produzione.

Abbiamo visto tutti le immagini dei giganteschi incendi di Los Angeles, che hanno devastato ambiente e abitazioni su un'area impressionante per la sua estensione. La California è uno stato con un'alta densità industriale e parecchie strutture sono state coinvolte nel disastro epocale. Ma c'è un ulteriore fattore di rischio: lo stato è tra i più avanzati degli Usa per la generazione di energia elettrica mediante fonti rinnovabili. Queste fonti richiedono però sistemi di immagazzinamento dell'energia data l'intrinseca discontinuità del processo. Ergo, giganteschi power banks posti sul territorio, realizzati con enormi pacchi di accumulatori, tipicamente al litio.

E giovedì proprio uno di questi power bank, il Moss Landing Energy Storage Facility, collocato nell'area di una centrale a gas naturale, è andato a fuoco nella California centrale. Si tratta del più grande il più grande impianto di accumulo a batterie del mondo e l'incendio, peraltro non connesso a quelli di Los Angeles, ha distrutto sinora 300 MW di capacità di immagazzinamento.
E' stato emesso un ordine di evacuazione per i residenti nelle vicinanze ed è stata chiusa la Highway 1, mentre i funzionari sanitari della contea hanno chiesto anche a chi abita a distanze maggiori di rifugiarsi al chiuso con finestre e porte chiuse e di spegnere i sistemi di ventilazione. I fumi emessi dagli incendi di litio sono infatti tossici, mentre la sua alta reattività e l'elevata massa in gioco in questo caso non consentono lo spegnimento, che continuerà sino al completo esaurimento dei materiali contenuti negli accumulatori.

E' sempre più concreto dunque il pericolo di incendio che si accompagna all'uso del litio. Certo, l'innesco non è facile né frequente, ma nel caso i roghi sono pericolosi e soprattutto hanno la spiacevole caratteristica di riprendere anche dopo quello che sembra inizialmente uno spegnimento. Trovo curiosa la sottovalutazione di tale rischio, che con il diffondersi delle Bev potrebbe distribuirsi in modo omogeneo sul territorio.