Contro gli incendi una corazza

Dopo i casi di incendio delle Model S, Musk è corso ai ripari e ha dato mandato ai suoi ingegneri di trovare un rimedio. La soluzione è arrivata sotto forma di tre scudi (!!) posizionati sotto il pianale in corrispondenza del pacco batterie, capaci, come mostra il video, di sbriciolare anche un blocco di cemento senza che questo possa far breccia nel rivestimento interno. Gli incidenti, infatti, erano stati causati dall'urto con oggetti abbandonati sulla strada che avevano rotto il rivestimento esterno del comparto batterie, permettendo all'umidità di entrare in contatto con il litio innescando così l'incendio. La nuova corazza è costituita da una barra in alluminio che ha lo scopo di deviare gli oggetti potenzialmente pericolosi, posizionata davanti a una placca in titanio capace invece di resistere agli impatti qualora siano inevitabili. Ma se anche questa non bastasse c'è un ulteriore schermo in alluminio dai bordi smussati, studiato per assorbire anche l'energia residua. Tutti i test effettuati da Tesla mostrano che lo scudo è assolutamente impenetrabile, persino nel caso si incontri un rottame metallico appuntito ad alta velocità. L'azienda ha annunciato che ogni nuovo modello sarà dotato della protezione aggiuntiva e che dietro richiesta dei proprietari questa sarà installata anche sulle auto già vendute senza costi aggiuntivi.

Le minicar consumeranno meno di un motorino

E' ormai storia che l'epopea dell'ibrido sia nata in Giappone. Ma forse è nello stesso Paese che potrebbe trovare anche la sua fine, quantomeno (per ora) nell'ambito delle minicar. Suzuki e Daihatsu, infatti, stanno studiando nuove tecnologie motoristiche che promettono riduzioni di consumo fino al 30%. E considerando che Daihatsu è di proprietà Toyota, il know how sviluppato ad hoc potrebbe poi "finire" anche nella produzione della capogruppo, con la futura sostituzione di molti modelli ibridi. Le due aziende si muovono su fronti diversi per raggiungere lo stesso obiettivo. Daihatsu ha messo a punto un sistema quasi fantascientifico, che impiega un magnetron come quello dei forni a microonde per migliorare la combustione nel cilindro. In aggiunta sono previsti il recupero del calore di scarico, trasformato in elettricità con piastre a effetto Peltier (quelle dei frigo da campeggio) per alimentare l'impianto della vettura, e un generale alleggerimento dei veicoli ottenuto estendendo l'impiego di parti in plastica, come nel caso del serbatoio. La Mira di nuova generazione dovrebbe raggiungere così una percorrenza di 42 km/litro. Dal canto suo, Suzuki studia invece il ricircolo dei gas di scarico raffreddati e nuovi iniettori a spray ultrafine, insieme a un sistema di recupero a volano dell'energia persa durante la decelerazione; anche qui il target è quello dei 40 km/litro. Entrambe le filosofie sono molto vicine alla produzione e il loro impiego è solo questione di marketing e ammortamento delle altre tecnologie già in uso; potremmo già vederne i primi esempi nei prossini due anni.

La Corvette a 650

La prossima sarà la più potente. Parlo di Corvette e in particolare dell'edizione 2015 della Z06, che vedrà il V8 LT4 da 6.2 litri sfondare (finalmente) la quota dei 100 CV/litro per assestarsi a 650, numero che comprende tanto gli hp che i pound-feet (coppia), che in unità nostrane fanno 659 CV a 6.400 giri e 881 Nm a 3.600. Il 90% della coppia è disponibile da 2.500 a 5.400 giri e si possono immaginare le prestazioni in accelerazione con tanto ben di dio, non ancora dichiarate ufficialmente. Il motore è dotato di un compressore volumetrico a vite Eaton collocato nella V dei cilindri della capacità di 1.7 litri che può ruotare fino a 20.000 giri al minuto, di iniezione diretta e di un rapporto di compresdione di 10:1, piuttosto alto per un sovralimentato. La trasmissione prevede un cambio amnuale a 7 marce oppure la nuiova edizione del cambio automatico a 8 rapporti, svilupata allo scopo di reggere il confronto con i cambi a doppia frizione. L'auto sarà disponibile da subito in versione coupé e spider e sarà una concorrente molto competitiva delle più titolate ipersportive, forte del probabile quanto abituale dumping sul prezzo.

Capisco la Ariel, ma la polizia...

Che le diverse Case si producano in sforzi per dare le proprie vetture in comodato gratuito alla polizia è comprensibile, che poi i diversi corpi locali le accettino dovrebbe rientrare nell'ambito della praticità e della logica. Due caratteristiche evidentemente del tutto assenti nei corpi di polizia di Avon e Somerset, sud della Gran Bretagna, dato che hanno accettato nientemeno che una Ariel Atom. Difficile immaginare un veicolo meno adatto a scopi di pattuglia e sorveglianza: a onor del vero direi che l'unica utilità si possa intravedere è quella di spingere il maggior numero di agenti ai compiti di pattuglia sperando di venire assegnati alla mini-belva. Il motore Honda del modello consegnato ha infatti 350 CV e garantisce uno 0-100 migliore di una Veyron, sempre ammesso che chi la guidi sia capace di gestirla. In ogni caso i poliziotti locali si divertiranno di sicuro, mentre non è affatto certo che questa Atom userà il carburante pagato dal denaro dei contribuenti per scopi di pubblica utilità. Ma di sicuro sono io a essere miope: il dipartimento interessato ha infatti dichiarato che il mezzo sarà utile per promuovere la sicurezza dei motociclisti (!?).

L'ultima MINI

A breve distanza di tempo dal lancio della nuova edizione, tradizionalmente a tre porte, ecco ora una MINI 5 porte. Grazie all'allungamento del passo di 72 mm rispetto alla scocca usuale è stata aumentata l'abitabilità posteriore, particolarmente critica in genere nella zona delle gambe; il bagagliaio offre 278 litri, 67 in più della tre porte ma ancora pochini, sufficienti comunque per un weekend. La lunghezza complessiva va ora da 3.982 a 4.005 mm (Cooper S); l'altezza è cresciuta di 11 mm. Devo dire che a parer  mio l'allungamento non ha giovato alla linea complessiva; comunque tetto in contasto di colore e specchietti colorati sono optional a costo zero, mentre le dotazioni sono in linea con il solito buon livello generale del marchio. Quattro
le  varianti di modello: Cooper con il tre cilindri da 136 CV, Cooper S con il quattro cilindri da 192
CV, Cooper D con il Diesel tre cilindri da 116
CV e Cooper SD con il 4 cilindri da 170 C. Dal prossimo autunno ci saranno anche le One D e One con i tre cilindri Diesel e benzina da 95 e 102 CV. Cambio manuale a sei
rapporti oppure Steptronic automatico (otional) in versione normale e sportiva.

La Spyker c'è

La Spyker è quell'azienda danese che voleva acquistare la Saab e che ha nel simbolo un'elica aeronautica, argomento che si ritrova poi un po' in tutti i particolari interni delle sue curatissime auto. Nel 2013 presentò a Ginevra la concept B6 Venator, per valutare la risposta del mercato. Ora la versione Spider va in produzione, dopo il lancio, sempre nel 2013, a Pebble Beach. Nonostante le scarse risorse e la crisi, Spyker ha trovato i capitali per avviare la produzione delle 100 Venator Spider previste, che si possono prenotare acquistando un bond che riporta il numero di telaio della vettura prescelta. Quanto? Beh, la costruzione artigianale e accurata ha il suo prezzo, che pur se un valore definitivo non sia stato fissato, si colloca attorno ai 110.000 euro, mica bruscolini. La linea non mi fa impazzire, con i suoi riferimenti vagamenti Maserati/Aston/Jaguar e una certa disarmonia di linee, ma gli interni sono da Pagani o Bugatti e la vettura è tutta in alluminio, con un V6 di 3.5 litri da 375 CV, un peso di 1.400 kg e un cambio manuale a 6 marce; elettronica al minimo, richiesto invece molto "piede". Un gioiellino per i 100 fortunati.

Più veloce di un jet

Il veicolo si chiama Bloodhound SSC ed è stato costruito per battere il record mondiale di velocità su terra, attualmente detenuto dal 1997 dal Thrust SSC con 763 miglia orarie, guidato da Andy Green e progettato da Richard Noble. E dietro il Bloodhound ci sono ancora loro due, che nel 2015 vogliono superare le 1.000 miglia orarie, 1.609 km/h, ben oltre il muro del suono. Il tentativo avverrà in Sudafrica in una zona desertica nel nord della provincia del  Capo chiamata Haskeen Pan, già adottata nel 1929 da Malcolm Campbell, e l'impegno attuale è quello di restaurare una vecchia strada in disuso sulla quale effettuare i lanci. Il veicolo è dotato di un turboreattore e di un razzo ed è proprio quest'ultimo a dare i maggiori problemi, dato che è stato solido ma richiede accensione in punti precisi per non far superare al veicolo i limiti previsti e ootenere la velocità voluta a cavallo del miglio centrale di misurazione. Si sa che i propellenti solidi non sono mai molto gestibili, ma il fatto è che fuori dalle 12 miglia del percorso (18 chilometri), ci sono delle zone sassose che causerebbero enormi rischi a Green. Quindi il team è ora concentrato sul timing del tentativo e il video mostra proprio quello che i tecnici si aspettano succeda. Particolarmente impressionante anche vedere quanto ci voglia per rallentare, nononostante gli aerofreni, i paracadute e i freni in carbonio più potenti mai concepiti, fatti per agire su ruote che saranno al regime di 10.000 giri al minuto nel momento in cui il pilota premerà il freno.