Porsche corre a Le Mans con un V4

Sembra che il 2014 inizi con grandi novità motoristiche per il gruppo VW. Il più tecno dei brand, Porsche, ha sviluppato una vettura LMP1 (la massima categoria) per il campionato Le Mans Series, in diretta concorrenza, quindi, con Audi se la vettura correrà la 24 Ore. Si chiamerà 919 Hybrid. Dando per scontato che una Porsche da corsa sia a benzina e visto che il regolamento vira sull'ibrido, ecco un motore nuovo di zecca, con l'inusuale architettura a V. Trattandosi di indiscrezioni provenienti da Albione, occorre precisare che i classici motori Porsche sono definiti boxer perchè hanno due manovelle separate. Ma se le bielle lavorassero sulla stessa manovella si tratterebbe di un motore a V. Ecco l'inghippo: di fatto potrebbe trattarsi di un normale boxer con l'albero differente; nel 1950 Porsche corse a LeMans con un motore così. Ma torniamo al presente. I cilindri sono 4, altra stranezza, comprensibile però con l'intento di aumentare la coppia e accorciare il banco, la cilindrata di 2 litri. Ovviamente c'è il turbo, che incorpora un sistema di recupero di eneregia elettrico (ma che non prevede come nel motore Mercedes da corsa l'eliminazione del turbo lag), poi un motore/generatore elettrico che agisce sulle ruote anteriori e che ricarica le batterie al litio nei rallentamenti. La 919 dovrebbe debuttare in Aprile a Silverstone.

Come corrono!

Neanche il tempo di presentare la R che si parla di una R Evo. Parlo della VW Golf, la cui versione R è in corso di presentazione. Bene, la prossima su quella scocca, la R Evo, appunto, avrà sempre il 2 litri turbo ma molto più potente, addirittura 375 CV, con una coppia massima di 450 Nm. In programma per debuttare in Aprile al salone di Pechino, utilizzerà anche una specifica piattaforma che inaugura un innovativo modello di costruzione leggera, che il gruppo intende adottare nel prossimo futuro per i modelli a tiratura limitata. Per la vettura è stata anche realizzata una nuova trasmissione a doppia frizione a sei rapporti, mentre la gestione della trazione integrale è affidata a una classica frizione Haldex multidisco. Da quando Mercedes ha presentato la versione AMG del 4 cilindri di due litri, aspettavo una risposta da parte dei nemici in casa. Questa pare la prima.

Floor, floor!

OK guys. Gli ingredienti di questo video sono una Corvette cabrio, un ragazzo desideroso di imparare e un padre un tantino... fuori. Ma non perché vuole insegnare a suo figlio a fare i tondi in un parcheggio, bensì perché si fida a scendere a lasciar fare al rampollo tutto da solo per filmarlo. Già, perchè quando metti giù tutto con un V8 di 6 litri (nel video dice chiaramente "floor, floor", a tavoletta) e sei alle prime armi è facile che l'auto parta per la tangente e metta sotto gli spettatori.

Un nuovo motore da Tata

Tata Motors ha annunciato il lancio di un nuovo motore a benzina: si chiama Revotron ed è un 1,2 litri a quattro cilindri, turbo, intercooler, il primo del suo genere sviluppato in India. La serie Revotron è stata progettata sulla base dei feedback di proprietari d'auto, appassionati e piloti professionisti di tutto il mondo con la collaborazione di specialisti del settore come l'austriaca AVL (ricerche sulla combustione), Bosch (come per il motore della Nano), Honeywell (turbocompressori) e Mahle. L'intero progetto prevede unità leggere e a basso attrito interno con architettura a  3 o 4 cilindri ; il primo della serie, questo 1.2, eroga 83.8 CV a 5.000 giri/min e una coppia massima di 140 Nm costanti da 1.750  a 3.500 giri/min. Il motore può funzionare anche a gas ed è per ora conforme alle norme Euro IV, dato che non è ancora prevista l'esportazione verso l'Europa: le prime destinatarie di questo propulsore saranno infatti le berline Falcon della nuova serie che sarà presentata al salone di Moonbay 2014 nel mese di Febbraio. La decisione di produrre un nuovo motore a benzina scaturisce dalla deregulation attualmente in atto in India sui prezzi dei carburanti, che a causa degli aumenti di prezzo del gasolio farà scendere la convenienza dei Diesel.

Energia dal cibo

Un team di ricerca del Virginia Tech (Usa) ha sviluppato una batteria  che funziona a zucchero, ha una elevata densità di energia (superiore alle batterie al litio) e potrebbe sostituire le batterie tradizionali perché è più economica. I risultati ottenuti da Y. H. Percival Zhang, professore della facoltà, sono stati pubblicati ieri sulla rivista Nature. Il progetto non è il primo a impiegare carboidrati, ma in questo caso la densità di energia è di un ordine di grandezza maggiore rispetto a quella delle altre realizzazioni. Zhang sostiene che in appena tre anni la nuova batteria potrebbe essere già industrializzata e impiegata in telefoni cellulari e dispositivi elettronici e ciò apre la strada all'impiego anche nell'autotrazione. L'accumulatore, definito tale in quanto ricaricabile, funziona però più come una fuel cell perché combina maltodestrina, un polisaccaride ottenibile dal'amido e aria per generare elettricità e acqua come principali sottoprodotti. Diversa dalle pile a combustibile funzionanti a idrogeno e da quelle a metanolo, la batteria non é esplosiva né infiammabile e pesa poco, inoltre tutti i suoi costituenti sono completamente biodegradabili. L'uso nelle auto avrebbe inoltre l'eccezionale pregio di non richiedere la ricarica mediante una connessione elettrica, ma il semplice rifornimento di maltodestrina, rapido e capace di dare immediatamente alla vettura la piena autonomia. Sarebbe l'ideale per le spedizioni nel deserto: carburante e provviste in un sol colpo!

Guarda avanti!

Una ricerca dell'università australiana del Queensland prova che usare lo smartphone mentre si cammina è pericoloso, non soltanto per l'ovvia distrazione, ma perché l'uso influisce sui centri dell'equilibrio nel cervello e di fatto inibisce la capacità di un essere mano di camminare in linea retta; a lungo andare ciò provoca inoltre alterazioni della postura che possono portare, più avanti negli anni, a gravi problemi articolari. Tutto questo solo camminando. Il parallelo con l'uso del telefono alla guida viene spontaneo, pratica purtroppo sempre più diffusa come chiunque può osservare ogni giorno andando in macchina. Lo studio non ha coinvolto questo aspetto, che è assai più pericoloso, perché in Australia (anche negli Usa) l'uso dello smartphone all guida è fortemente contrsatato, leggi multe altissime ai trasgressori. E in Italia? Domanda retorica, nel nostro Paese l'uso del telefono forse è addirittura il minore dei mali, se mettiamo in conto pure ubriachezza e assunzione di droghe.

Aspetto e sound del nuovo Mercedes F1

Due video diffusi dal team Mercedes AMG Petronas ci fanno entrare in sync con il nuovo motore. Sapete tutti che la F1 da quest'anno adotta V6 di 1.6 litri con un sistema ibrido associato. Il ritorno al turbo della massima classe doveva ridurre i costi e stimolare l'inventiva; vale solo la seconda delle ipotesi perché mi sa che i costi saranno suppergiù lì. Comunque è interessante notare la campattezza del propulsore, con l'enorme turbo in posizione frontale. La potenza stimata è di 600 CV, cui vanno aggiunti i 150 CV provenienti dalla parte elettrica recupero di energia in frenata. Fanno 750, praticamente gli stessi dell'attuale formula, ma la guida sarà radicalmente diversa, assai più tecnica. In pratica il pilota può contare sempre soltanto sui 600 CV termici, perché i 150 ibridi dipendono dallo stato di carica delle batterie al litio; una accurata gestione della corsa si impone dunque a scapito dell'istinto. Oltre al motore elettrico che agisce sulla trasmissione, c'è un'altra unità motore-generatore inglobata nella turbina, che recupera energia nei rilasci e accelera la girante nelle riprese per azzerare il turbo lag, il ritardo di risposta. Il primo video è silente e contemplativo; il secondo un giro a monza in virtuale con le sole ruote della F1 ma il sound registrato nel test al banco che riproduce il circuito. Enjoy.