Camouflage

Ce le avete presente le auto camuffate? Sì, quei prototipi che circolano per i test stradali in condizioni ormai definitive e che vengono, appunto, camuffati per impedire a tutti quelli "svelti di telefonino" di catturare in anteprima un'istantanea della nuova auto? Ogni brand li utilizza, seguendo però tecniche diverse, tutte comunque orientate a disorientare chi guarda (come BMW con i disegni tipo Escher) oppure a dare l'impressione di un'auto già in circolazione. Il video è interessante; viene dalla Ford Australia e mostra come là viene affrontato il problema. Chi parla è Neil Trickey, responsabile della divisione; l'auto è una (poco appetibile) Falcon XR8 della attuale generazione.

Il taxi è morto, lunga vita al taxi

Mentre nella City si pensa a come pensionare i black cab, gli ultrafamosi taxi londinesi potrebbero trovare nuova vita... in Cina. La società produttrice delle vetture, infatti, la Manganese Bronze Holding plc (che si occupa di leghe metalliche, ma a latere produce anche i taxi), è stata acquistata nel 2012 dalla Geely, la proprietaria di Volvo, che ora ha pianificato per il prossimo Ottobre il debutto delle spaziose vetture a Shanghai. Si tratta degli ultimi modelli, i TX4, quelli dotati di motore Diesel VM, che dovrebero essere affidati alla Shanghai Qiangsheng Taxi Co, che prevede di utilizzarli per disabili e in genere persone con difficoltà motorie ma a tariffe più alte di quelle praticate dalle altre compagnie. La prima "tornata" prevede in totale 200 vetture, di cui 50 debutteranno in concomitanza della festa nazionale cinese, a Ottobre; la tariffa iniziale sarà di 19 yuan (circa 2,50 €, 5 yuan più del normale) con scatti di 2,6 yuan a chilometro. I black cab ospitano facilmente una sedia  rotelle, mentre con le minicar utilizzate dalla gran parte degli altri operatori tale alloggiamento è molto difficile. La società sta pensando inoltre di estendere la disponibilità delle vetture ad altre metropoli.

Miata in dirittura

Mazda conferma il debutto della nuova MX-5, di cui al salone di NY avevamo visto il sottoscocca integrale (con bis la scorsa settimana a Goodwood), per il prossimo Settembre, mentre il lancio commerciale avverrà al salone di Parigi il mese seguente. Confermati tutti gli atout che hanno reso famosa la Miata ai suoi tempi: innanzitutto la trazione posteriore, poi lo sterzo ultradiretto e il cambio preciso e veloce. Due le versioni, 1.5 e 2 litri con in entrambi i casi motori Skyactiv ad alta compressione rispettivamente da 140 e 100 CV. Il più stretto riserbo invece sulla linea, di cui non è "scappato" nemmeno un teaser; ma indiscrezioni la vogliono estrema e molto scenica rispetto allo stile composto dell'antenata. Comunque, pur con tutto l'ottimismo del mondo, i tempi sono cambiati parecchio rispetto alla fine degli anni '80 e lo stesso ruolo dell'automobile è oggi radicalmente diverso. Ergo, bissare un successo mondiale come nel passato sarà decisamente più arduo. Un po' la stessa storia della Nissan Micra.

La prima di Audi

Ce li avete 40.000 euro che vi ballano? La tecnologia e l'ambiente per voi sono importanti? Se c'è un sì ad ambedue le domande ho l'auto che fa per voi, la nuova Audi A3 e-tron, prima ibrida plug-in del brand tedesco, che da questo mese è in vendita sul nostro mercato. Il connubio del motore a benzina TFSI da 150 CV e 250 Nm con quello elettrico da 75 kW e 330 Nm tira fuori un complessivo sfruttabile (le diverse caratteristiche di coppia non permettono una semplice somma) di 204 CV e 350 Nm, che per mezzo del cambio S tronic a 6 rapporti "sparano" la e-tron da 0 a 100 in 7,6 secondi con una velocità max di 222 km/h. Plug-in vuol dire che la batteria al litio da 8,8 kWh può essere ricaricata anche tramite la rete, in 3 ore e 45, che si riducono a 2 con una fornitura industriale. Autonomia puramente elettrica 50 km, ma ci sono 4 modalità d'uso: EV, priorità zero emissioni; Hybrid charge, ricarica rapida della batteria; Hybrid hold, accumulo di energia, per esempio per usarlo come boost o per circolare in una ZTL; Hybrid auto, priorità alla riduzione del consumo di carburante. In più, nella modalità D del cambio (c'è anche la S, più sportiva) in rilascio entrambi i motori vengono spenti per sfruttare l'inerzia. Il tutto si traduce, secondo un oscuro ciclo denominato ECE R101, in un consumo di appena 1,5 litri/100 km, con emissioni di 35 g/CO2 al km. Un'ibrida tutto risparmio, quindi. Niente male per l'azienda che fino a qualche anno fa dichiarava con forza che nulla era meglio del Diesel in questo campo.

Doppia chiave per la Hellcat

La corsa, o meglio la ricorsa alle potenze, fa proseliti anche in Usa. Così la nuova Dodge Challenger, mito inossidabile nella sua "ignoranza" stilistica, si produce nella nuova versione SRT Hellcat, dove l'ultimo termine sta per il motore 6.2 litri HEMI (cioè con camere di scoppio emisferiche), che grazie al compressore (il primo su questa unità) sfonda finalmente quota 100 CV/litro per erogare 717 CV (707 in horsepower) e 882 Nm; il più potente V8 Dodge di sempre e il motore di grande serie top in terra yankee. La Hellcat ha due chiavi di accensione, una rossa e una nera. Con quest'ultima la potenza viene ridotta a soli 500 CV (come dire, con questa manciata di ponies il valet non ci farà i numeri, no?), mentre con quella rossa, full power. Cambio automatico nuovo, il Torqueflite a 8 rapporti e interni completamente rinnovati; si fa per dire. Sì, perché sono quelli della Challenger del '71, per la felicità dei vari tuner sparsi per il Paese. Insomma tutto nuovo; come una volta. Da settembre è in vendita. Enjoy the video.

Upgrading della ST

Uno dei must del Festival of Speed di Goodwood è la famosa piccola salita che in pura chiave british ha fatto la storia della manifestazione (tradotto, niente di che ma è famosa). E proprio su questo tracciato Ford ha fatto debuttare la nuova cattiva Focus, la ST. Gli aggiornamenti esterni prevedono parti anteriore (paraurti più aggressivo, griglia
superiore maggiorata e inferiore
con inserti a nido d'ape e fendinebbia) e posteriore (scarichi a profilo esagonale che
sporgono dal diffusore centrale) più sportive, un nuovo cofano,  fari più sottili con illuminazione diurna a LED di serie e cerchi in lega da 18 pollici. Il motore turbo a 4 cilindri da 2 litri eroga 256 CV a 5.500 giri e una coppia massima di 366 Nm a 2.500 grazie al doppio variatore di fase e all'iniezione diretta ad alta pressione. Sospensioni e sterzo (con servo elettrico) sono stati regolati rispettivamente sul rigido e con assistenza molto diretta, mentre il cambio manuale a 6 marce usufruisce di una nuova rapportatura con i primi quattro ingranaggi più ravvicinati.

Senza fine

Nella continua ricerca del limite, particolarmente accentuata in casa Audi negli ultimi tempi, le versioni RS hanno un ruolo di punta. Ma al di là delle "perversioni " a gasolio, le Plus sono le sportive estreme del brand. Per ora la miniserie comprende TT e R8, ma presto potrebbe aggiungersi al novero anche una RS6 Avant, Plus, appunto. Il V8 biturbo da 4 litri usufruirebbe un'iniezione di potenza di una quarantina di cavalli arrivando a 600 tondi, mentre assetto, sospensioni e taratura del cambio sarabbero adattati alle maggiori prestazioni, compreso un nuovo sistema frenante da pista. Prevista anche la riduzione del peso grazie all'impiego di elementi in fibra di carbonio, mentre con ogni probabilità la produzione non sarà limitata: la RS6 Plus sarà di fatto un'auto di serie, destinata a confrontarsi con le eterne rivali M5 ed E AMG.