Attaccati al soffitto

Tempo fa avevo scritto della Aston Martin AM-RB 001, che nel 2019 inizierà la sua produzione di 175 esemplari (erano 150 nel 2018, ma se ne sono aggiunte 25 per le competizioni mentre la data di debutto è slittata di un anno) destinati a strappare la posizione di vertice nell'ormai non più così ristretto mondo delle ipercar. La vettura è in avanzata fase di test, in particolare sull'aerodinamica e il risultato per ora parziale degli sforzi del team è quello di una deportanza massima di 4.000 libbre, circa 1.814 kg, senza l'uso di un'ala posteriore. Più del peso dell'auto, il che le permetterebbe di correre attaccata al soffitto dello Holland tunnel, se fosse liscio. Non è stato dichiarato a che velocità si ottenga tale valore ma sarà opportuna un'accurata taratura per evitare che la deportanza si mangi i 1.000 CV del V12 riducendo la velocità massima a poco più di 300 orari, insufficienti per spakkare nell'ambiente. Tornando all'aerodinamica, la downforce è ottenuta unicamente con la profilatura superiore della scocca e un sofisticato software che misura istante per istante la distanza del fondo vettura dal manto stradale e varia di conseguenza l'altezza dell'auto, allo scopo di garantire un effetto suolo forte e costante. Ovviamente ciò presuppone l'uso della vettura su un tracciato assolutamente liscio e uniforme, una pista quindi, ma di quelle tenute bene perché su moltissime l'asfalto non è certo il massimo e far svanire d'incanto quasi due tonnellate di deportanza potrebbe dar luogo a fenomeni tipo i capottamenti delle Mercedes CLR a LeMans nel 1999. Le sospensioni consentono anche un'altezza maggiore da terra per viaggiare sulle strade aperte al pubblico e superare le eventuali buche, ma tutto lascia presupporre (specialmente i 3 milioni del prezzo 'd'acquisto) che la AM-RB 001 richieda come accessorio indispensabile una pista privata modello emiri del Golfo.

Bye bye iCar

E' ufficiale: il Project Titan di Apple è stato cancellato, ergo la iCar non nascerà. Avevo già anticipato delle difficoltà sorte internamente al colosso di Cupertino, ma ora il fallimento dell'intero progetto di ingresso nel mondo dell'automobile è una realtà. L'azienda ha deciso di "raccogliere i cocci" estrapolando gli studi svolti sinora a favore di un progetto avanzato di guida autonoma, che tuttavia al momento non ha alcuna possibilità di piazzamento commerciale dato che ciascuna Casa sta sviluppando il proprio know how. In termini concreti questo è uno dei più grossi ridimensionamenti della storia di Apple, la cui genesi è da attribuire tanto alle difficoltà nella "guerra" con i consolidati brand automotive, quanto all'impossibilità di ottenere una iCar secondo gli standard qualitativi voluti dal marchio a un prezzo che consentisse un ragionevole successo di vendite. Di fatto Apple ha peccato di presunzione, sottovalutando la complessità del prodotto automobile e ritenendo a torto che la competenza nel campo della computer science fosse sufficiente a gestire internamente un'impresa di questo genere; un duro colpo alla abituale prosopopea del brand. Ma pare sia stato il problema della catena di distribuzione quello che ha fatto suonare il de profundis.  Ora rimane da vedere se l'altra possibile new entry nel settore, quella basata a Mountain View, avrà la stessa sorte. Le premesse ci sono tutte.

Barra for (vice) president

I legami trasversali corrono in genere sotto la superficie e in genere da fuori è difficile coglierne la ratio. E in questo caso scoprire i retroscena è davvero arduo e non fosse stato per Assange e i filtrati di mail di Wikileaks non l'avremmo nemmeno mai immaginato. Ce l'avete presente Mary Barra? Sì, l'ad di General Motors, in carica da fine 2013. Beh è filtrata la notizia che il suo nome fa parte di una rosa di 39 candidati alla vicepresidenza Usa democratica, se vincerà la Clinton. Non sappiamo ancora chi sarà il prossimo capo dell'amministrazione Usa in questa battaglia quanto mai incerta e sempre più aspra, ma, viste le abitudini sotterranee dei candidati e il loro strettissimo intreccio con l'economia del Paese, questa notizia la dice lunga su quanto il mondo dell'auto e suoi bilanci contino sull'intera evoluzione dello Stato. Ufficialmente il contributo economico di GM alla fondazione Clinton per ora consiste nella donazione (tramite la propria fondazione) di 30 trucks per 684.455 $ oltre a un finanziamento diretto tra 50 e 100mila $, robetta per i bilanci di una campagna. Ma forse c'è altro. In ogni caso, nella lista dei 39 compaiono anche Michael Bloomberg, Bill Gates e Tim Cook. Ci sono da aspettarsi novità in ambito informatico?

La guerra delle macchine by Mercedes

Ancora non sono in vendita (a parte qualche sfortunato esempio) e già cominciano i problemi... legali. Parlo dell'odioso argomento delle auto self driving, sul cui concetto crescono diatribe di nuovo tipo rispetto a quelle classiche che riguardano il mondo dell'automobile. L'ultima riguarda proprio gli incidenti e la loro dinamica quando quest'ultima sia, diciamo, gestibile da chi guida, quindi nel caso specifico dal computer. Ci sono fondamentalmente due tipi di incidente. Nel primo caso l'evento è causato da un errore di guida, il famoso errore umano che la guida automatica vorrebbe eliminare (ma solo se fate giuramento di fedeltà e sottomissione). Nel secondo, invece, il comportamento del guidatore può evitare danni più gravi, ma a scapito delle altre auto. Pensate per esempio al caso in cui qualcuno invade frontalmente la vostra corsia: avete scelta tra uno scontro durissimo e (forse) la possibilità di evitarlo investendo i ciclisti sulla estrema destra (ma quando mai? Sono sempre in mezzo. Ma questa è una pura ipotesi). Non si può stabilire la scelta che farebbe a priori un essere umano. Ma quella del computer sì. E gira la notizia che le auto autonome della Mercedes abbiano nel software la prevalenza della sicurezza dei propri occupanti. Insomma il computer sarebbe programmato per procurare eventualmente danni intenzionali ad altri pur di ridurre le conseguenze dell'evento per i propri occupanti. Immaginando un mondo di auto self driving (doppio argh!) una sorta di guerra tra macchine alla Asimov. MB nega, ma anche VW negava di superare i limiti di emissione. In ogni caso si apre un complesso capitolo di studi legali sulla questione e gli incidenti più gravi, ineliminabili sulla scorta di un semplice calcolo delle probabilità alla faccia dei fautori di questa new age, diventerebbero un incubo processuale. Pensate alla compagnie di assicurazione, alla loro politica di gestione dei sinistri, ai tempi e modi risarcimento. Come lo vedete il futuro?

M5 in arrivo

Con i tedeschi in genere le scadenze sono sempre regolari. Così se è stata presentata la nuova BMW Serie 5, sappiamo che anche la M5 è in arrivo. Stavolta però a Monaco hanno fatto più di fretta del solito e due immagini rubate e poste su "The Cammed & Tubbed Podcast", un originale blog di podcast, ci danno un'idea di come sarà la vettura che vedremo in versione di avanzato prototipo già al salone di Ginevra 2017. Meno caratterizzata di una M4 da fuori, ma con la solita (reciproca) rincorsa alla AMG per l'aggiornamento dei valori di potenza e coppia del 4.4 V8 biturbo, che dovrebbe superare i 600 CV e gli 850 Nm, accoppiato al "solito" cambio a doppia frizione a 7 marce. La grande novità sarà però l'adozione a richiesta della xDrive, l'ottima integrale BMW, in chiave più sportiva del solito. Scelta che definirei moolto ragionevole: ricordo quanto la guida fosse simile al montare un cavallo selvaggio con la versione da 560 CV (posteriore). Accelerando con decisione e togliendo tutti i controlli riusciva a sgommare sui 180 orari in rettilineo alla minima variazione di aderenza dell'asfalto. Un'auto da non prendere alla leggera, ma capace di inoculare dosi di adrenalina, come dicevo, da cavallo. La 4x4 sarà certamente più gestibile anche dagli umani, ma sappiate che la posteriore resta lo standard...

RHD only

Gli irriducibili della guida emozionale hanno un nuovo atout. Ma solo quelli giapponesi. Subaru Tecnica International, divisione motorsport del marchio omonimo, ha infatti lanciato sul solo mercato nazionale (guida a destra, quindi, ergo RHD) una WRX in edizione limitata, che sarà disponibile fino al 12 marzo 2017. Si tratta della WRX S4 tS, che adotta l'ormai consueto 4 cilindri boxer turbo di 2,5 litri. In questa versione la potenza è invariata, 300 CV, ma la coppia ha subito un aumento del 10%, passando da 407 a 448 Nm, grazie all'impiego di linee di aspirazione e scarico racing che migliorano il riempimento dei cilindri. Modifiche anche all'assetto, con barre di torsione maggiorate, sospensioni a smorzamento regolabile e torque vectoring sui due assi. Completano la dotazione i freni anteriori Brembo con pinze a 4 pistoncini e i cerchi BBS da 19 pollici; all'interno sedili Recaro e il cruscotto con un contachilometri esclusivo, oltre alla dotazione del sistema di assistenza Eyesight, ovviamente disinseribile (sennò non ti diverti). Per chi esagera c'è pure un NBR Challenge Package in blu Subaru, commemorativo delle vittorie di classe 2015 e 2016 della vettura alla 24 ore del Nürburgring. Comunque sono curioso: vorrei sapere perché proprio il 12 marzo.

Lynk & Co, new age di Geely

Che la Cina corresse lo sappiamo da tempo. Ma ogni nuovo evento rimarca quanto a est si vada forte non solo sulle consuete strade dello sviluppo all'orientale, ma pure sul filone più tipicamente occidentale. La Geely è quella grande azienda cinese che ha comprato da Ford la Volvo e con grandi iniezioni di capitale (circa un miliardo di euro) l'ha riportata alla ribalta in termini di stile e tecnologia. La contrazione del mercato interno l'ha però messa sul chi vive; così il management ha deciso di iniziare a monetizzare l'investimento europeo, estendendo la piattaforma CMA sviluppata per le vetture nordiche a un nuovo brand che sarà lanciato il prossimo 20 ottobre, denominato Lynk & Co. La berlina e il Suv di prima produzione dovrebbero debuttare in una collocazione media sul mercato, riempiendo così lo spazio tra il top di gamma, Volvo, e la prima motorizzazione Geely. Il sito (http://www.lynkco.com/) rimanda a un concetto piuttosto rarefatto di una scelta vicina ai criteri americani e in effetti il nuovo marchio dovrà opporsi proprio alle importazioni dagli States di marchi come Buick. Ma è il segno di una grande vitalità, che potrebbe veder espandere anche dalle nostre parti alternative nel segmento di maggior competizione tra i produttori.